Covadonga Salgado Blancoes Doctora en Ciencias Químicas y Licenciada en Farmacia por la Universidad de Santiago de Compostela. Además de estos títulos académicos, es Técnico Superior en Prevención de Riesgos Laborales y Funcionaria del Cuerpo Facultativo Superior de la Xunta de Galicia, en la Escala de Químicos. Desde abril de 2009 es Directora del Instituto Tecnológico para el Control del Medio Marino de Galicia (INTECMAR), instrumento oficial de la Administración autonómica gallega, para el control de la calidad de sus aguas costeras y la aplicación de las disposiciones legales en materia de control técnico-sanitario de los productos del mar. La Dra. Salgado Blanco ha dedicado a este centro buena parte de su vida profesional, pues ya entre los años 2003 y 2006 fue Subdirectora General del Centro de Control del Medio Marino (CCMM), antecedente directo del INTECMAR, del que ya había sido Subdirectora Técnica y Jefa de Unidad de Biotoxinas Marinas, desde 1995.

La Dra. Salgado Blanco ha participado en múltiples proyectos de investigación sobre toxinas marinas y es autora de numerosas publicaciones científicas en este ámbito. Por la relevancia de su trabajo en el INTECMAR, ha actuado como Auditora Técnica de laboratorios, a requerimiento de la Entidad Nacional de Acreditación (ENAC); ha participado como experta nacional en más de 15 inspecciones de la Oficina Veterinaria Alimentaria de la Unión Europea, tanto a países europeos como a terceros países; ha sido tutora y coordinadora en seminarios del programa europeo "Better Training for a Safer Food" de la Dirección General de Consumidores como experta europea en higiene y controles de moluscos bivalvos vivos y ha participado en grupos de trabajo de la Comisión Europea y consultorías de la FAO como experta en moluscos bivalvos.

El INTECMAR es un referente mundial por sus rigurosos sistemas de control para garantizar las condiciones higiénico-sanitarias de los productos pesqueros adquiridos por los canales legales de comercialización, en particular en control y detección de biotoxinas marinas; en definitiva, para garantizar la salud del consumidor. El INTECMAR, creado por ley en el año 2004 como instrumento dependiente de la administración autonómica de Galicia, es el organismo oficial encargado del control de la calidad del medio marino y de la aplicación de la legislación de control técnico-sanitario de los productos del mar. Además de controlar los niveles de biotoxinas en las aguas costeras, realiza el seguimiento de las condiciones oceanográficas, de fitoplancton, de contaminación química y los controles de microbiología y del estado de salud de los moluscos de interés comercial. Estas facetas de seguimiento lo llevan a realizar unas 135.000 analíticas anuales.

Además, en el ámbito de la lucha contra la contaminación marina accidental el INTECMAR utiliza los conocimientos en modelización numérica, en oceanografía y meteorología, con objeto de proporcionar respuestas a situaciones de emergencias en el mar, tales como vertidos o seguimiento de objetos a la deriva, y para diagnosticar y predecir la dinámica del sistema marino y sus consecuencias en la calidad de las aguas. El Instituto forma parte de las unidades de apoyo incluidas en el "Plan Territorial de Contingencias por Contaminación Marina de Galicia" siendo uno de sus principales objetivos hacer un seguimiento de las manchas de contaminación que se pudieran dar en una emergencia, y cartografiar la situación de la posible crisis.

Para el control de las biotoxinas, el INTECMAR cuenta con un intensivo sistema de control analítico, que supone alrededor de 15.000 análisis al año y que evita la presencia en el mercado de productos portadores de toxinas. Este sistema consiste en una amplia red de muestreo, que en viveros de cultivo se compone de 52 puntos primarios estratégicamente escogidos entre los considerados de más rápida afectación. Su frecuencia de muestreo es variable en función de las circunstancias de los episodios tóxicos (popularmente conocidos como mareas rojas), pudiendo llegar incluso a ser diaria. A estos puntos se suman los 16 puntos fijos para el muestreo de mejillón de roca, 20 áreas de muestreo de moluscos infaunales y 16 áreas de muestreo de moluscos epifaunales, todos con una frecuencia de muestreo mínima semanal, coincidiendo con los períodos de explotación.

Para el control microbiológico (carga bacteriana), la red de control cuenta con 203 puntos de muestreo distribuidos por todo el litoral de Galicia. Según la carga microbiológica y atendiendo a lo que establece la legislación europea para el parámetro indicador, la bacteria Escherichia coli, las zonas de producción se clasifican en A, B o C. Su frecuencia de muestreo va desde semanal a bimestral según la situación de las zonas de las que se trate. En total, al año el INTECMAR realiza unos 2.200 análisis de control microbiológico.

En cuanto al control de la contaminación química, el centro cuenta con puntos fijos repartidos por todo el litoral para controlar la que es provocada por organoclorados metales pesados e hidrocarburos. En todos ellos, la frecuencia de muestreo es anual o semestral según los puntos de los que se trate.

Por último, la unidad de patología tiene como objetivo la prevención y control de determinadas enfermedades de los moluscos bivalvos a través de la red de control patológico que abarca las principales especies sometidas a explotación comercial.

La información del estado de las zonas de producción de marisco y de sus cambios es trasladada por el INTECMAR a los agentes y representantes del sector. A ellos el centro les remite unos 20.000 correos electrónicos mensuales informando de los cambios. A su vez, toda esta información se refleja de manera inmediata y actualizada en la página web del centro -www.INTECMAR.org-, que recibe más de 1 millón de consultas mensuales. Esta web es un instrumento de referencia para numerosos agentes relacionados con el sector del mar, incluyendo la gestión de las emergencias.

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